Der klügste Mann, der je in Harvard studiert hat, war bei der Einschreibung 11 Jahre alt – hier ist der traurige Grund, warum nur wenigen von ihm gehört haben

Etwas Seltsames geht in Harvard vor. Ein 11-jähriger Junge spricht vor einem großen Publikum – und er wird sehr ernst genommen. Er spricht über komplexe Mathematik und seine Worte begeistern die Leute im Publikum, die alle viele Jahrzehnte älter sind als er. Nein, er ist definitiv kein normales Kind. Aber wer ist er? Es wird sogar angenommen, dass er klüger als Einstein ist. Wieso haben wir seinen Namen dann noch nie gehört?

Dieser Junge war William Sidis – der Sohn eines Psychologen und einer Ärztin. Und für eine Weile sah es so aus, als würde er wahre Größe erreichen. Berichten zufolge konnte er mit acht Jahren mehrere Sprachen sprechen, darunter eine von ihm selbst erfundene. In Mathematik war er jedoch wirklich hervorragend. Sidis hat durch sein bemerkenswertes Talent sogar Geschichte geschrieben.

Mit nur 11 Jahren war Sidis die jüngste Person, die jemals in die Harvard University eingetreten ist. Nicht irgendein College, sondern wohl das prestigeträchtigste von allen – eine beachtliche Leistung. Die Gleise waren also gestellt, damit das Wunderkind zu einem unglaublichen Mann heranwachsen konnte. Aber irgendwo auf der Strecke ging etwas sehr schief.

Obwohl es schwer ist, solide Fakten zu finden, glauben viele, dass Sidis einen weitaus höheren IQ als Albert Einstein hatte. Er war also sicherlich für etwas Großes bestimmt? Aber ein kurzer Blick in Geschichtsbücher bestätigt die seltsame Wahrheit: Dieses Genie hat nie sein volles Potenzial erreicht. Und da muss man sich fragen: Was ist passiert?

Immerhin hatte Sidis viel Unterstützung – zumindest als Kind. Er wurde 1898 in New York geboren. Seine Eltern waren beide wegen Verfolgung geflohen. Seine Mutter Sarah war in den 1880er-Jahren einer Reihe religiöser Säuberungen in Russland entkommen, während sein Vater Boris vor politisch motivierter Unterdrückung geflohen war, um sich in den USA niederzulassen. Doch trotz ihrer turbulenten Vergangenheit – oder gerade deswegen – hatte das Paar große Träume für ihren kleinen Sohn.